探秘古埃及：从世界文化遗产到尼罗河的奥秘

太阳炙烤着大地，整天炙烤着大地，直到大地如同炼钢炉一般，大地上方的天空如同熔化的黄铜。尼罗河永远不清澈，发洪水的时候，水中含有大量的红色黏土，这种土壤是尼罗河水从阿比西尼亚高原带过来的。其他季节，河水被里面的水生植物衬托着，泛着淡淡的绿色。那是尼罗河从维多利亚湖到喀土穆这一路上的颜色。河水很深，流量很大，所以透着一种暗淡的色调。

因此，尼罗河并不像溪流那样纯净清澈。尼罗河的希腊语单词是“Nares”。这两个词清楚地反映了这条大河的特点，因为它们的意思是“深蓝色”或“蓝黑色”，所以尼罗河通常是什么颜色是不言而喻的。由于尼罗河如此宽阔，它的活力和美丽并不明显。一旦进入埃及，尼罗河的宽度不低于一英里。尼罗河的河岸通常很平坦。除了灰蓝色的天空或河上的木船外，尼罗河上很少看到其他的倒影。

埃及的面积约为 11,400 平方英里。除了比利时、萨克森和塞尔维亚外探秘古埃及：从世界文化遗产到尼罗河的奥秘，它是欧洲面积最小的国家。然而，一个国家的伟大与它的大小关系不大——雅典、斯巴达、罗得岛、热那亚、佛罗伦萨和威尼斯虽然很小，但它们仍然很伟大。埃及拥有肥沃、多产的土地。据说，埃及在鼎盛时期拥有 20,000 座城市。与比利时相比，埃及是一片“城市之海”。正如很少有士兵能获得最高军衔一样，很少有国家在世界历史上发挥过重要作用。巴勒斯坦的面积与威尔士差不多；伯罗奔尼撒半岛不比新罕布什尔州大；阿提卡的面积几乎与康沃尔郡一样大。因此，埃及并不罕见，只是一般规则的众多例外之一。

埃及应该对土壤和地理位置感到“欣慰”。尼罗河两岸肥沃的冲积层越来越厚，每年慷慨的大自然都会带来“肥料”，这些“肥料”取之不尽，每年可望三收——先是一季小麦，后是两季稻米或蔬菜。农民种小麦，几个月就能获得百倍的回报。收获时节，谷物“如海边的沙，数不胜数”。亚麻、长绒棉种植广泛，营养丰富的蔬菜也十分丰富，如扁豆、大蒜、大葱、洋葱、莴苣、萝卜、瓜类、莴苣等，这些蔬菜成为当地民众日常饮食中最重要的食材。

葡萄在许多地方种植，例如底比斯和孟菲斯周围的山丘、法尤姆省的盆地、特尔博内图斯的马里奥蒂斯的安塞拉以及地中海沿岸的普里斯蒂内。椰枣树从土壤中成簇生长出来。一些椰枣树被种植在路边，向旅行者挥舞着金色的树枝，果实落在它们旁边。小麦自古以来就是埃及的主要作物。在饥荒的年份，埃及被认为是世界的粮仓，是所有邻国的避难所。后来，罗马共和国和罗马帝国几乎全部来自埃及。

古时候，埃及是唯一一个面临两片海洋的国家，北边的海被称为“希腊人的海”，东边的海被称为“阿拉伯人和印度人的海”。腓尼基商人从地中海东岸出发，越过经度十五度的沙漠，最后到达波斯湾的内陆洼地。经过漫长艰辛的旅程、大量的时间、许多的曲折，他们终于在东方贸易中赚得一些利润。亚述王国和巴比伦王国在鼎盛时期，曾统治过那些原本不属于他们的土地，并夸耀自己从“海上日出之地”扩张到了“日落之地”——也就是从波斯湾到地中海。

至于埃及，无论何时何地，它一直凭借着地理优势，控制着通过红海进入地中海和印度洋的入口，因此埃及是固若金汤的。苏伊士运河原本属于埃及，苏伊士地峡是埃及的天然边界，3000多年来伯恩尼，苏伊士地峡水系一直连通阿拉伯湾前段。在阿拉伯半岛和阿比西尼亚还没有强国的时候，整个红海西岸，包括重要的锚地和港口，自然就落入了埃及的势力范围。埃及有两条重要的产品出口通道，两条重要的产品进口通道，可以进口其他国家的产品。

埃及商船从尼罗河尽头的港口起航，与腓尼基、迦太基、意大利或希腊进行贸易，用谷物、葡萄酒、玻璃、家具和冶金术换取伊特鲁里亚花瓶、希腊雕塑、泰尔的紫色长袍以及迦太基商人从锡利群岛或康沃尔带来的锡。埃及商船还可以通过赫利奥波利斯或米奥斯赫尔墨斯，甚至更南的其他港口，穿过红海到达盛产香料的“上帝保佑的阿拉伯”，或前往阿比西尼亚的木材产区，或前往桑给巴尔和莫桑比克海岸，或绕过阿拉伯半岛到达波斯湾的泰尔顿，甚至到达印度的锡兰。

来自远东的产品，有些来自“遥远的中国”，进入了埃及。现在，这些产品已经在埃及墓穴中发现。然而，埃及是通过直接贸易还是间接贸易获得这些产品的，这一点尚有争议。你对此有什么看法？

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